「不是缺朋友，只是缺一個能一直陪在身邊的人」，「00後」女生小安熱愛旅行，當缺少旅伴時，她選擇付費找一個「旅行搭子」。在大陸，像「旅行搭子」一樣的新型導遊地陪，正成為一門新興職業。這些「地陪」不僅以本地人身份提供導遊、拍照服務，還打出「性格好」「體貼細心」的標籤，時薪在幾十元（人民幣，下同）左右。陪拍、陪跑、陪聊……大陸年輕人「找搭子」的方式不斷更新反覆運算，折射出當下陪伴經濟市場的火熱。
所謂「陪伴經濟」，是指消費者為獲得情感支持、心理慰藉或社交體驗，付費購買具有陪伴屬性的服務或產品。隨著數位化深入、老齡化加速和社會結構日趨原子化，這種「為情緒買單」的消費模式在大陸日漸走俏，旅行伴遊、健身陪練、就醫陪診等各類新業態層出不窮。
「找人陪跑步，更容易堅持」「找人陪考研，崩潰的時刻都變少了」……形形色色的陪伴服務融入民眾的日常生活，甚至可以雇人和自己約會。目前，一種名為「cos委託」的陪伴服務在年輕女生中興起，即「coser」（角色扮演者）化身為遊戲中的角色，與消費者進行定制化約會，提供模擬戀愛體驗。
在小家庭化與獨居人口激增的社會結構中，「緩解孤獨」催生大量情感型陪伴服務需求。有觀察指出，這種形式反映了當代年輕人對「有邊界感的輕社交」的偏好，比起真實的戀愛關係，不如體驗私人定制的「戀愛劇本」；比起麻煩朋友，不如為更專業、不帶人情壓力的服務買單。
「我不在身邊，有個人能陪著他們去看病，放心很多。」周女士家中75歲的老人突發不適，遠在北京上班的她趕緊聯繫了陪診師陪老人就醫。比起情感型陪伴，陪診、陪護等功能型陪伴對從業者的資質要求更高。2025年5月，中國社會福利與養老服務協會發佈《老年陪診服務規範》，推動陪診服務規範化、標準化發展。
資料顯示，2025年陪診相關崗位需求增長了30%。截至2025年，大陸60歲及以上老年人口約3.23億，其中獨居老人數量過億，為陪診、陪護類服務提供了龐大市場空間。目前，平臺經濟已大規模介入功能型陪伴服務領域，京東、美團、阿裡等紛紛開設陪診、陪護等服務。
當下大陸最火的人工智慧（AI）行業也開始佈局陪伴經濟。「加班就像小怪獸，摸摸頭，別不開心啦！」渾身毛茸茸、長著「大眼睛」的AI玩偶Fuzozo芙崽萌態十足，能接住打工人的每一句吐槽。科技的發展讓「陪伴」以更智慧的方式走入生活，2025年也被業內視為「AI玩具元年」。
AI玩具背後是巨大的情感陪伴消費市場。市場研究公司Market Research Future相關資料顯示，預計到2030年AI玩具全球市場規模將達580億美元。
業內人士指出，現代消費觀念正從物質需求邁向深度的精神需求，人們越來越願意為情緒價值買單，願意為專業化、可定制、不附帶人情壓力的服務付費。市場機制對這一需求的敏銳回應和創造性填補，正成為陪伴經濟持續走強的重要推力。