【愛傳媒好眠事務所專欄】臨床上常有家長會問，到底為什麼孩子常在半夜嚇醒大哭，其實這種情況，不只發生在孩子身上，長大後的我們，應該也有過類似的經驗。
初步自我篩查
這時，透過三個簡單問題做簡單初步的自我篩查，如果答案都是前者，那可能是「夜驚」(Night Terror)；如果都是後者，那有可能是「惡夢」(Nightmare)。
・When： 在上半夜，或下半夜？
・How ： 是睜著眼，或閉著眼？
・Then： 能很快再入睡，或怕得睡不著？
夜驚怎麼處理？
夜驚是異睡症的一種，常發生在熟睡期轉換到淺眠期，好發於12歲以下，因為大腦發育尚未成熟，所以在 REM 和 NREM 轉換時容易出現神經調節異常，而導致夜驚。夜驚發生的時候，臨床建議不需要特別叫醒，在旁守護安全即可(不要撞到桌角或跌倒等)，除非夜驚行為超過 30 分鐘，那可能需要透過舒緩的方式試圖喚醒夜驚者。根據醫學研究，男性發生機率比較高，且與遺傳有關，但生活刺激和作息不穩定也會影響。
惡夢怎麼處理？
惡夢發生在淺眠時期，由於下半夜的淺眠期比例較高，所以惡夢在下半夜的機率相對高，但不是必然。臨床建議不要過度討論夢境，並試圖讓惡夢者在短時間內可以再入睡。如果頻繁發生，可以留意是不是白天接觸的資訊過於刺激，或壓力來源等，若能將惡夢者錄像，也能協助醫療人員鑑別診斷。
作者為好眠事務所睡眠管理師
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