蛇年的末尾，以五代十國為背景，講述後晉到吳越納土歸宋歷史的電視劇48集《太平年》終於完結。這部劇也從開播之初的不被看好，到完播時的讚譽聲一片，豆瓣評分最初的7分直奔8.1分。
開播時的罵聲一片，大多源自於多數人對五代十國歷史的陌生。從唐末黃巢起義開始，中原歷經後梁、後唐、後晉、後漢、後周五朝，名為「中原之主」，但實質無非是唐末藩鎮軍閥你方唱罷我登場的百年混戰。但最近仔細讀了五代十國歷史，再回頭重溫這開篇十集才驚覺，這才是「開篇即王炸」，奠定了這部劇作為這些年大陸為數不多的歷史正劇，可以算是「頂級細糠」。
前十集的劇情從石敬瑭出賣燕雲十六州、認契丹皇帝作父開始。即使有了契丹這個靠山，石敬瑭這個後晉皇帝依舊做得戰戰兢兢。「兒皇帝」石敬瑭出賣的燕雲十六州，是今天的河北、北京、天津一帶。而他出賣的背後始作俑者，就是石敬瑭的謀士，也是後晉宰相的桑維翰。
電視劇沒有給石敬瑭這個皇帝多少高光，但卻對當年出賣燕雲十六州的桑維翰有了新的刻畫。在石敬瑭過世，政權交給了侄子石重貴後，面對這位號稱「不是長於深宮婦人，十二歲便在軍中」的少年天子，一上任就踏上了挑釁契丹的道路。此時，桑維翰堅決反對討伐契丹，認為雙方實力懸殊，軍事較量的時機也不成熟；緊接著河北失守，契丹眼看要兵臨城下，石重貴一把大火想要自盡，桑維翰義正辭嚴地痛斥石重貴身邊的太監是「閹豎小人」，理由是即使皇帝不要天下，做天子也要死諫。
和同一個時代的文臣領袖馮道不同，他的核心理想是「忠君」，更確切說忠於後晉，忠於石家。所以石敬瑭當年被困於太原，他獻計向契丹求助，哪怕割地求和也要保自己主人性命，哪怕之後「再徐圖之」；所以石重貴在契丹即將兵臨城下開始裝瘋賣傻之際，他旁敲側擊敲打馮道，讓他改立新君，立石敬瑭死前託付的四歲小兒子為皇帝。
馮道聽完乾咳兩下，直接轟走。
他與桑維翰本質的不同在於：一個是歷經五朝亂世的宰相，要舉綿薄之力救濟蒼生；一個是只想侍一君忠一朝的臣子。
如果沒有出賣燕雲十六州在前，桑維翰算得上是士大夫中忠義的代表。契丹大軍進駐汴梁，桑維翰以死明志，誓死不奉新君。比起可以肉麻地衝著契丹皇帝說「天皇老子也救不了中原子民，但只有你救得了」的馮道，氣節高到衝破大氣層。
《舊五代史》裡稱讚他是「社稷之臣」，但也對他割地賣國的罪過毫不含糊。明末清初王夫之在書裡說桑維翰是「禍及萬世，則萬世之罪人，自生民以來，惟桑維翰當之。」因為單單割讓燕雲十六州意味著讓北方門戶大開，徹底失去屏障，而自此一直到宋朝四百多年，中原一直飽受北方遊牧民族侵擾。看完這段，誰又曾記得這是個9歲在後梁見證過朱溫廢帝建立政權，又曾在後唐科舉中脫穎而出，立志要「磨穿鐵硯」，提出過「務農桑以實倉廩，通商賈以豐貨財」的後晉宰相呢？
但要感謝《太平年》拋棄了後世的上帝視角，給了桑維翰更多諒解。前十集裡一場重頭戲，是桑維翰與後來成為吳越國王錢弘俶的對峙。從富庶又遠離戰火的吳越國來到戰火連綿、禮樂崩壞的中原，錢弘俶在汴梁的世界觀崩塌了，於是他質問這些後晉老臣：「這世道還有是非嗎？」
桑維翰放下手中的粥碗說下這樣一段話：「是非是有的，一定是有的，千秋史冊在上，江山黎庶在下，此事萬古不易，無論因何人何事何等情由賣國求榮，將十六州軍民土地拱手奉與耶律氏，使華夏故土卑事穹廬，祖宗故人皆從左衽，此乃桑某萬世之罪，此乃中原萬世之罪。」緊接著他又說：「若是有人與郎君言，先帝迫於形勢，桑某無奈為之，請郎君莫要猶疑，當即撲殺此僚，與世人除此奸惡。」
意思是說，桑維翰從一開始就知道自己出賣燕雲十六州背負了萬世罵名，也從開始就知道這件事於是非功過早有定論，但他依舊去做，因為「忠君」是他在那個亂世留給自己作為文人最後的體面和信仰。
歷史上桑維翰其實在出賣燕雲十六州時也打了小算盤。比如他雖然出賣，但燕雲十六州鎮守的各將領反抗他也當沒看見，以至於契丹即使名義上有了燕雲十六州的土地，但各個城池仍得自己一點點打下來；比如他雖然建議石敬瑭向契丹納貢，但又每到納貢時就拖延不肯給，所以幾年下來竟然也沒向契丹交上多少歲貢。他和石敬瑭打的如意算盤，本是借助契丹的力量穩住政權，在徐徐圖之、修養生息後，再找機會奪回燕雲十六州，一雪前恥。
只是沒料想，亂世只給了石敬瑭短短7年的後晉皇帝，而新任的石重貴只有少年天子的意氣，卻沒有老成謀國的城府。歷史上桑維翰在汴梁城破後自盡，全了自己做臣子的忠義。而在《太平年》這部電視劇裡，他在叛將張彥澤與契丹軍隊破城而入後，坐鎮汴梁府，焚毀汴梁城內造冊，摔碎印信，被張彥澤屠於刀下。
第一遍看《太平年》時，對這一段並未完全看懂。不懂為什麼馮道和桑維翰要在汴梁城苦撐十多日，到最後還是開城門向契丹皇帝投降；也不懂桑維翰為什麼最後關頭要激怒張彥澤，最終死在他刀下。第二遍看時才明白，作為中原臣子，馮道也好桑維翰也好，最後關頭站在民族大義的角度，他們要對打算出賣土地給契丹來換取支持的軍閥張彥澤、杜重威一類說「不」；更重要的是，他們要用一場誓死抵抗，向契丹皇帝傳遞一個訊息：不是誰都可以做得了中原的王。《太平年》用一場近乎悲愴的戲，給了這個史書裡背負千古罵名的文人一次體面的落幕。
再看桑維翰這段的時候，屢屢想起另一個更為人所熟知的人物：李鴻章。桑維翰承擔了出賣燕雲十六州的罵名，李鴻章背上甲午戰爭後簽訂《馬關條約》的罵名。後世會輕易給他們扣上「賣國賊」的帽子，卻不知亂世之下，他們又是否有別的選擇？而《太平年》之所以稱得上是這幾年歷史正劇裡的「頂級細糠」，是在說：
歷史洪流面前，個體過於渺小。總有一些不得不為，不得已為之。總有些「我不入地獄誰入地獄」的是非功過，難以用當下的視角去評述。但的是非善惡，禮義廉恥依舊自有標準。張載那句盪氣迴腸的「為天地立心、為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」，總是歷經數代知識分子至高的理想與追求。
《太平年》作為「頂級細糠」也恰恰是，它給了五代十國的一眾亂世「奸臣賊子」們一次話語權，讓人們窺見了馮道、桑維翰這類曾被後世士大夫唾罵的文人，在亂世裡殘存的顏面和風骨，也依舊會從由亂到治、由治到興的歷史更迭中，看見一絲理想主義的曙光。