大陸「神舟20號」原定5日返抵東風著陸場，但大陸載人航天工程辦公室當日中午證實，因飛船疑似遭空間微小碎片撞擊，正在進行影響分析與風險評估，返航任務將「推遲實施」，三名太空人陳冬、陳中瑞、王傑目前仍將留在軌道上，歸期未定。
據《極目新聞》報導，神舟20號與神舟21號乘組於4日完成交接儀式，並象徵性移交中國太空站「鑰匙」，神舟20號乘組已完成全部在軌科學任務，原訂於5日返航。但官方早上臨時宣布因疑似受太空碎片撞擊，任務需延後。
中國載人航天工程辦公室指出，延後決策是基於「確保太空人生命健康與任務圓滿成功」，相關技術團隊正針對飛船狀態進行詳細評估。
根據大陸官方資料，截至2024年，地球軌道可持續追蹤的大型太空碎片已超過4.4萬個；直徑1公分以上、足以擊穿航天器外殼的碎片，估計超過100萬個。它們以接近第一宇宙速度（約7.9公里／秒）運行，即使公分級碎片，也具巨大破壞力。
大陸太空站過去兩年已多次主動進行碎片規避變軌，並逐步加裝艙外碎片防護裝置，部分由太空人於出艙時完成安裝，例如神舟18號、神舟20號曾多次執行相關任務。
根據新華社先前報導，中國太空站運行使用「全天候監測—軌道預報—主動規避」三段式系統，若監測到10公分以上的碎片存在撞擊風險，會啟動變軌避讓。
但對於公分到幾公分的微小碎片，通常透過「多層防護裝甲」與備援設計降低風險，包括多層金屬與能量吸收材料、關鍵艙段使用高等級防護、柔性太陽翼採模組化設計。
2024年3月，神舟17號太空人也曾修復因微粒撞擊受損的太陽翼，顯示相關維修流程已具備成熟能力。
空間碎片問題具全球性，任何國家無法單獨解決。全球航天界逐步從「被動防護＋規避」走向「主動治理」。目前中國未公布神舟20號新的返航時程。
航天專家指出，在碎片撞擊事件中，若飛船系統功能受限，返航窗口需重新擬定並通過反覆推演；若結構未受關鍵損害，延後時間可能不會過長。
中國載人航天工程辦公室強調，三名太空人狀態良好，地面已啟動完善的技術支持與醫監。