【愛傳媒賴祥蔚專欄】如果要遇見第一位出現在臺灣的人，我們該回到多久以前？400年？5000年？還是超驚奇的45萬年？
如果把曾經生活在這片土地上的人類都算進去，答案可能超出常識。
日治時期發現的圓山文化遺址，距今大約4500年前至2000年前，包括了許多不同時期的考古文物，最有名的是圓山貝塚，也有巴圖石器，西元1953年挖出下層另有文物，西元1990年之後確認該處遺址包含許多不同時期的文物，與先前在其他地方出土的文物互有關聯。其中的巴圖文化文物，距今大約2500年前至1800年前，被認為跟紐西蘭的毛利族文化之間可能有關聯。
臺灣考古發現的最早人類化石，是「大坌坑文化」，其中最久遠的是西元2000年在南科挖掘出土的人類化石，距今大約5000年前。大坌坑文化最早是在新北市觀音山的大坌坑發現，先民在此開墾時就經常挖出骨骸，還蓋了小廟祭祀，西元1964年臺灣大學考古學系在此挖掘出大量遺物，確認文物距今大約7000年前至4500年前，屬於繩紋陶文化，人類化石距今大約4800年前，屬於新石器時代，因發現地而命名為「大坌坑文化」。後來各地陸續發現大坌坑文化的文物，例如圓山文化遺址在1990年也發現含有大坌坑文化的文物；西元2003年在臺中發現的安和遺址也屬於大坌坑文化，人類化石距今4800年前至4000年前。
臺灣在1970年代陸續在臺南的左鎮發現人類化石，被稱為「左鎮人」。當時的考古學家一度用氟、錳計量測量法，推定年代距今三萬年前至兩萬年前。儘管有人存疑，仍被寫入教科書。直到西元2015年採用最先進的「碳14定年法」，才確認左鎮人距今只有大約3000年。
廣義來看，目前在臺灣發現的最早期人類化石，是西元2008年找到的「澎湖原人」化石，這是舊石器時代初期的人類，屬於直立人，距今大約45萬年前至19萬年前，這也是目前臺灣發現最古老的人類化石。不過澎湖原人不是從地層考古挖出，而是在澎湖海邊發現，所以還沒有確切證據判定這一定是臺灣人。
澎湖原人屬於「直立人」，所有的直立人，後來都走上了滅絕之路，不是現代人的祖先。現代人是大約20萬年前演化出現的「智人」後裔。人類學家認為智人大約在八萬多年前從非洲向世界遷移，於是有了現代人。
作者為臺灣藝術大學廣播電視學系教授，本文出自作者新書《穿越臺灣趣歷史》
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