曹謹是河南籍，說起官話頗有鄉音，加上引用《史記》，林開泰、林文察只能聽懂一、兩成，還好有林樹梅在旁解釋，方知其意。
林文察悠然神往：「這才是大英雄啊。」心想那些為了缺水而憂愁的佃農如果知道，一定會笑顏逐開。
曹謹：「好孩子，說得好。鳳山縣因為灌溉問題，空有良田卻糧食不足，常有饑荒。正所謂飢寒起盜心，治安當然不會好。我既然當了這個知縣，一定要讓鳳山縣足食、弭盜，而治本之道，首在於治水。下淡水溪只是泥沙略多，可笑那鄉野愚夫總愛妄發怪力亂神之語，說什麼『神龍護埤』，真是笑煞士林。」
神龍護埤被曹謹當成笑話，讓林開泰忽然覺得金鼇入夢與龍子傳說也有可能只是空想而已。
曹謹以堅固工法設置攔砂壩、阻絕泥沙，果然奏效。坊間卻傳說，這是曹謹派人夜半去監視，無意中聽見龍母對龍子說：「除非在挖過之處，埋下銅針與黑狗血，否則難以開圳。」又說這「銅針與黑狗血」是道家法術，初生男嬰頭蓋骨凹陷處的胎毛是銅針，胎衣血水則是黑狗血。謠傳曹謹就是照著做，才終於破了神龍護埤的法術。
圳道建成之日，朝廷特意嘉許，地方人士獲益深遠，大為感念，因此請求命名為「曹公圳」。曹公圳不只一條，而是先後總計四十多條，總長度一百三十多里，比起林開泰原先以為的長度多出了十倍之多，因此而開墾的良田足足有三萬多畝。從此以後，瑠公圳、八堡圳、曹公圳成為台灣從北到南的三大圳。
林開泰回到阿罩霧，立即重新安排開圳的事。
許多家丁與佃農一聽到又要去挖圳都面有難色，深怕又惹上獅山煞氣。
年紀尚小的林文明喃喃自語：「獅象雖然是猛獸，絕不是金鼇之敵，大哥是金鼇入夢，何必怕什麼獅象？」
林文明聲音不大，但在場的人不少，林開泰臉色大變，連忙制止林文明，心想旁人應該沒聽懂小孩在說什麼。回頭又私下叮嚀林文明：「明兒，以後不許再提到金鼇入夢，不然你阿公如果聽到了，就算他最近身體不太好，也會氣得從老家趕過來修理你。」他對金鼇入夢已經不像以前那麼信，但是仍怕引起麻煩。
想起一向疼愛自己的祖父林甲寅如今年邁體虛，漸漸足不出戶，加上父親囑咐，一向就膽大好強的林文明從此不敢再提。
戴蔥娘：「這樣吧，我們請示媽祖。」
林開泰：「好。但是萬一媽祖不同意，佃農沒水怎麼辦？」
戴蔥娘：「媽祖一定會同意。」
林開泰：「妳怎麼如此確定？」
戴蔥娘：「因為我相信媽祖。」
（連載中，待續）
作者為台灣藝術大學廣播電視學系教授、台灣歷史小說作家
●經授權連載。全書16萬多字，2020年已出版，見各大書店：https://www.books.com.tw/products/0010845708 。
●文學專欄，不代表i-Media 愛傳媒立場。