花蓮太魯閣山區17日因連日降雨與上邊坡崩塌，立霧溪上游燕子口步道附近突發大規模土石崩落，形成約50公尺高的天然壩體，攔截河道並造成「燕子口堰塞湖」。截至傍晚堰塞湖蓄水量已達約270萬噸，並於今天（18日）凌晨湧入台8線靳珩隧道，導致監視系統短路受損。當局隨即發布紅色警戒，封閉太魯閣國家公園全區並啟動下游居民預防性撤離。
公路局東區養護工程分局指出，事發地點位於台8線175.5公里靳珩隧道西口（舊台8線太魯閣峽谷路段）上方。17日下午發生大規模邊坡崩塌，大量土石滑落立霧溪，迅速形成壩體並蓄水。溪水水位於當晚19時左右達溢淹標準，湧向燕子口步道與舊台8線，並於18日凌晨進入靳珩隧道。
公路局人員透過隧道內監視系統即時觀測水情，但凌晨2時許因湧水造成電力系統短路，監視系統全面掛點。今日清晨6時許，溪水從隧道東口溢出，順勢流向下游魯丹橋，再匯入立霧溪主流。
林業及自然保育署花蓮分署表示，因應堰塞湖紅色警戒，17日晚間已全面封閉太魯閣國家公園，禁止遊客進入。中橫公路台8線天祥至太魯閣路段（167.7公里至184.5公里）自17日17時30分起實施「只出不進」交通管制，晚間18時起全面封閉。沿線旅宿業者已接獲通知協助遊客撤離。
下游秀林鄉民樂、民有地區約300戶居民於17日下午啟動預防性撤離行動，部分居民投親靠友，另有上百人暫時安置於秀林國中與亞泥宿舍。
為防止壩體突然潰決引發災害，林業保育署18日調派3輛大型怪手（2輛300噸、1輛200噸）自舊台8線燕子口遊憩區往上游挺進，嘗試降挖壩體進行引流作業。同時，也邀請國立成功大學水工專業團隊進場現勘，評估壩體穩定性與最佳排洪方案。
陽明交通大學研究團隊昨推估，若壩體潰決，洪峰約50分鐘內將抵達下游錦文橋，預估水位上升約5公尺；通過錦文橋後因河道拓寬，水位上升幅度約2公尺。目前立霧溪下游水位仍屬正常範圍，但錦文橋旁已有零星民眾前往觀察水情。
太魯閣峽谷位於歐亞板塊與菲律賓海板塊交界，地質破碎、岩層節理發達，加上立霧溪切割形成深峽谷，是全台最容易發生崩塌與堰塞湖的區域之一。
地質專家提醒，堰塞湖的危險不僅在於潰決時的瞬間洪峰，更在於壩體穩定性的不可預測性，須持續監測雨量、震動與水位變化。
成大水工系教授指出，目前壩體高度達50公尺、蓄水量達270萬噸，屬於中大型堰塞湖，任何降雨或地震都有可能導致潰決，須建立水位自動監測與預警系統，並加強下游警報通報機制。
中央災害應變中心則表示，將持續監控壩體及立霧溪水位，視現場狀況調整疏散與交通封閉措施，呼籲民眾勿進入封閉區域，也避免前往太魯閣山區圍觀。
