大陸科技研發實力再跨重要門檻。日本文部科學省最新發布的《科學技術指標2026》顯示，2024年中國研發投入總額達97.1兆日圓（相當於6153.4億美元），年增13.1%，首度超越美國的95.3兆日圓、年增6.7%，躍居全球第一；日本以22.1兆日圓排名第三。
值得注意的是，大陸研發投入快速增加的最大推力並非政府，而是企業，2024年企業研發支出達75.4兆日圓（約4778億美元），年增13%，同樣超越美國企業。
據日本經濟新聞8日報導，日本文部科學省7日公布《科學技術指標2026》，透過約160項指標比較日本及主要國家的科學研究投入、研究人才與研究成果。這份報告採用的是2024年資料，因此此次排名反映的是兩年前各國的研發投入情況，而非2026年當下的支出。
中國研發投入首度超車 論文與高被引研究早已領先
依報告數據，2024年中國研發投入約97.1兆日圓，美國約95.3兆日圓；日本則為22.1兆日圓。中國比美國多出約1.8兆日圓，雖然領先幅度不到2%，但「首次超越」本身具有重要意義。
日本經濟新聞指出，中國過去已在論文數量及高被引論文等研究成果指標上取得領先，如今連研發投入總額也超越美國，顯示中國在研究規模與資金投入兩方面的優勢持續擴大。
從研究成果看，中國科技實力的上升已有明顯軌跡。中國論文總數早在2017年便超越美國，成為全球第一；2018年，在代表研究影響力較高的前10%高被引論文數量方面也超越美國；至於品質更高的前1%高被引論文，中國自2019年起持續保持領先。
也就是說，中國科技競爭力的提升並非單純依靠論文「量」的增加，而是逐步延伸至高影響力研究。如今研發投入總額也站上全球第一，形成從研究成果到資金規模同步擴大的趨勢。
不過，研發投入、論文數量及高被引論文雖然是衡量科技實力的重要指標，並不等於一國已在所有科技領域全面領先。美國在高科技服務、創投、軟體、生技及部分尖端科技領域仍具有強大優勢。
企業砸錢成最大引擎 電腦電子光學製造業增幅突出
此次日本報告另一項受到關注內容，是中國研發投入主要成長動力來自企業。數據顯示，中國企業2024年研發投入達75.4兆日圓，年增約13%，同樣超越美國企業。尤其是「電腦、電子及光學產品製造業」研發支出增長明顯，顯示大量資金正流向電子、半導體、人工智慧、通訊及其他尖端技術領域。
企業投入增加，與中國近年推動科技自主及產業升級的方向密切相關。從新能源汽車、電池、太陽能、5G，到人工智慧、機器人及半導體，中國企業近年持續加大研發力度，也使企業逐漸成為科技創新的重要資金來源。
這種模式與政府主導的研究投入不同。企業研發通常直接連結產品、市場與生產製造，一旦技術成熟，便能較快導入量產，因此研發投入與產業升級之間形成相互推動的關係。
美國國家科學基金會（NSF）今年發布的《Science and Engineering Indicators 2026》也指出，中國已是全球最大知識與技術密集型製造業國家，2024年相關製造業增加值達2.4兆美元，約為2012年的兩倍；中國同年知識與技術密集型製造品出口額達2.2兆美元，占全球19%。
這反映出中國龐大的製造業規模，正與企業研發投入形成結合，成為推動科技產業化的重要力量。
中美科技強項不同 日本排名第三仍面臨追趕壓力
不過，若只看研發投入總額，容易忽略中美科技體系的不同結構。美國雖在2024年研發投入總額被中國超越，但其高科技服務業仍保持全球明顯優勢。NSF資料顯示，美國2024年知識與技術密集型服務業增加值達1.7兆美元，占全球43%；此外，全球2024年創投投資約3540億美元，其中美國企業占比約60%，中國約12%。
換句話說，中國的優勢更多展現在大規模製造、企業研發、工程化及產業鏈整合，美國則在高科技服務、創投以及部分前沿科技領域維持領先。研發投入總額超車，因此不能直接解讀為中國科技實力已全面超越美國。
在中美之後，日本以22.1兆日圓排名第三，德國18.3兆日圓排名第四，韓國15.3兆日圓第五，英國10.8兆日圓第六，法國8.8兆日圓第七。
中國研發投入約為日本的4.4倍，也大幅領先德國與韓國。日本此次公布的排名，也凸顯其面對中美兩大科技強權時的資金規模差距。
日本近年同樣試圖強化科技競爭力，並提高政府與民間研發投入，希望在人工智慧、半導體、生命科學等戰略領域維持競爭優勢。
從全球角度看，這份《科學技術指標2026》揭示的並不只是「中國第一、美國第二、日本第三」的排名，而是全球科技競爭正形成更加明顯的多極化格局。
中國從2017年論文數量超越美國，到2018年高被引論文領先，再到2019年起前1%高被引論文持續領先，如今又在2024年研發投入總額首度超越美國，顯示其科技發展已從研究成果規模擴張，進一步進入資金與企業研發同步擴張的新階段。
但下一步真正關鍵，將不只是「投入多少錢」，而是這些資金能否持續轉化為核心技術、高品質研究、關鍵專利，以及具有全球競爭力的產品。