當全球人工智慧（AI）升溫，台灣憑藉半導體產業優勢站上世界舞台之際，《紐約時報》24日發表長篇報導說，AI浪潮雖讓台灣變更富有，卻也加速財富集中與區域發展失衡。報導以竹科與竹北市為例說：一邊是年薪數百萬、獎金多到不知怎麼花的科技新貴；另一邊則是面對房價飛漲、薪資停滯的普通上班族與服務業勞工。這場由AI驅動的經濟繁榮，正重新塑造台灣社會樣貌。
AI熱潮推升台灣成全球科技焦點
《紐約時報》以「The AI Boom Is Making Taiwan Rich. So Why Do Its People Feel Poor?」（AI熱潮讓台灣變富有，但為何台灣人覺得自己變窮？）為題，探討台灣在全球AI供應鏈中的關鍵地位，以及高速發展背後產生的社會問題。
報導指出，台灣半導體產業數十年來穩步發展，而真正讓全球目光聚焦台灣的，則是近兩年生成式AI爆發。從ChatGPT掀起AI革命後，各大科技公司對高效能運算晶片需求暴增，帶動先進製程晶片供不應求。
作為全球最先進晶片製造商，台積電成為AI產業鏈不可或缺的核心角色。無論是輝達AI加速器、AMD伺服器晶片，甚至蘋果與Google的新世代處理器，多數均由台積電代工生產。
隨著全球資金與訂單湧入，台灣出口屢創新高，GDP成長率表現優於多數已開發經濟體。台積電市值更一度躍升全球前十大企業，成為台灣經濟成長的重要引擎。
紐時記者實地走訪新竹與竹北發現，AI帶來的改變幾乎肉眼可見。受訪居民艾波．羅（April Lo）回憶，16年前搬到竹北時，周圍仍有大片農田，生活機能有限，甚至連大型百貨公司都沒有。「那時候非常荒涼，最熱門投資還是農地。」
如今情況已截然不同。高鐵站周邊高樓林立，昔日農地被住宅社區、商辦大樓及科技園區取代。竹北已成全台房價最高區域之一，大量科技從業人員湧入，也帶動精品餐廳、健身中心、整形診所及高端消費市場快速成長。紐時形容，這座原本以農業聞名的小城市，如今已成為全球AI產業鏈的重要節點。
根據台灣官方統計，竹科周邊部分地區家庭年所得已連續多年位居全台之冠，其中部分里別家庭平均所得甚至超過新台幣430萬元，約全台平均的5倍。
科技新貴獎金驚人 房價十年翻倍
AI榮景帶來最直接的影響，就是科技從業人員收入大幅提高。報導引述竹北房仲業者林炳洋表示，許多台積電工程師一年可領取數次獎金，每次金額往往相當於數個月薪資。「很多客戶告訴我，他們根本不知該怎麼花獎金，所以最後不是買新車，就是拿來付房屋頭期款。」
在龐大購屋需求推動下，竹北房價近十年幾乎翻倍成長。部分新建案開賣時，甚至出現排隊搶購現象。許多科技業家庭將房地產視為資產配置工具，使房市持續升溫。這股財富效應也反映在消費市場。
新竹遠東巨城購物中心（Big City）已成竹科新富族群重要消費據點。一樓設有特斯拉（Tesla）展示中心，鄰近Apple專賣店及國際精品品牌。商場經營團隊透露，2025年底周年慶期間，僅12天營業額便突破1億美元，創下歷史新高。
「竹科媽媽」現象崛起
隨著科技家庭收入快速增加，竹北也出現被稱為「竹科媽媽」的新興族群。這些家庭多由丈夫任職台積電、聯發科或其他科技公司，家庭收入足以支撐單薪家庭生活。因此部分母親選擇專職照顧孩子，安排才藝課程、雙語教育、海外遊學，甚至赴泰國、日本考察置產機會。
紐時指出，這種現象反映科技業高薪對家庭結構與生活型態的改變，也使竹北逐漸形成具有特殊文化特徵的新富社區。
與台灣多數城市不同，新竹近年人口持續增加。當許多縣市面臨出生率下降、人口老化問題時，新竹卻因科技產業聚集，吸引大量年輕家庭移入。目前新竹地區人口已突破百萬大關。
然而，快速成長也帶來副作用。學校名額不足、交通壅塞、公共建設需求增加等問題接踵而至。部分公立高中錄取門檻持續提高，不少學生必須跨區通勤就學。受訪家長表示，孩子升學競爭愈來愈激烈，教育資源供給已跟不上人口增長速度。
AI財富未外溢 貧富差距擴大
不過，《紐約時報》最關注的並非科技業成功，而是成功背後產生的社會落差。報導指出，半導體產業創造大量財富，但並未同步帶動其他產業薪資成長。
餐飲業、零售業、服務業與傳統製造業員工收入增加幅度有限，卻必須面對與科技業相同的房價與生活成本。許多非科技從業人員逐漸被排擠出竹北與新竹核心區域。有人選擇搬往更遠地區居住，也有人因房租負擔過重而離開當地。
學者指出，台灣正出現典型的「K型發展」現象——少數產業收入快速成長，多數產業則停留原地。經濟數據持續創新高，但許多人卻感受不到景氣改善。
報導認為，台灣目前正處於歷史性機遇之中。全球AI投資浪潮仍在擴張，從資料中心、AI伺服器到先進晶片需求皆持續增加。台灣在半導體製造、封裝測試及電子供應鏈領域的優勢，短期內難以被取代。然而，如何讓AI帶來的財富更均衡分配，將成為台灣下一階段的重要課題。
從房價高漲、教育競爭，到科技業與非科技業薪資差距擴大，這些問題已不只是新竹現象，更可能成為未來全台灣必須面對的挑戰。
《紐約時報》最後指出，AI確實讓台灣變得更富有，也讓台灣在全球經濟中的戰略地位空前重要；但對許多普通民眾而言，更關心的問題或許不是台灣賺了多少錢，而是這些財富是否真正改善了自己的生活。