2026年世界棒球經典賽（WBC）即將登場，大聯盟官網記者克萊爾（Michael Clair）在最新專欄中預測，本屆賽事可能出現多支「黑馬」球隊，其中中華隊名列第三，被看好具備再度掀起驚奇的實力。
克萊爾分析，美國、日本與多明尼加在整體陣容深度、天賦與戰力上依舊是奪冠熱門，但經典賽屬於短期錦標賽，不同於五戰或七戰的系列賽，任何球隊都可能在單場比賽中改變局勢，一場勝負就足以牽動整個賽事走向。
在他列出的6支潛在黑馬中，前兩名為委內瑞拉與加拿大，其後依序為中華隊、墨西哥、義大利與哥倫比亞。
克萊爾特別提到，中華隊在2024年世界棒球12強賽（Premier12）的表現令人印象深刻，小組賽爆冷擊敗南韓，並在決賽力克日本奪冠，終結對手在國際賽的27連勝紀錄。他認為，只要中華隊在經典賽再度跨過南韓這一關，就很有機會取得分組第二、挺進下一輪。
談到陣容亮點，克萊爾點名隊長陳傑憲與張育成是球隊核心。陳傑憲在12強賽繳出6成52打擊率、兩發全壘打的驚人表現，並拿下賽會MVP，其中包含一支奠定冠軍的關鍵三分砲。
此外，他也提及多名具備潛力與話題性的球員，包括血統球員費爾柴德、龍恩，以及小聯盟新秀林維恩、陳柏毓、李灝宇；曾在大聯盟亮相的鄭宗哲，以及新球季與日職軟銀鷹簽約的投手徐若熙，都被視為可能左右戰局的重要戰力。
另一方面，日本隊的參賽動向同樣受到矚目。去年外界一度關注大谷翔平與山本由伸是否點頭參戰，道奇球團在過程中態度審慎。道奇總經理戈梅斯（Brandon Gomes）16日表示，山本由伸的自我管理極為嚴謹，球團對其狀況相當放心；但若大谷在經典賽再度以二刀流出賽，勢必會增加迎接完整球季的難度。
道奇總教練羅伯茲（Dave Roberts）過去也曾坦言，若以球團立場出發，當然希望幾名主力專注於例行賽，朝世界大賽連霸甚至三連霸邁進。
隨著各隊戰力逐步明朗，中華隊能否延續12強的氣勢，再次扮演攪局者角色，已成為本屆經典賽開打前最受期待的焦點之一。