走進大型商場或交通樞紐，B層、L層、LG層交錯並列，甚至還出現以動物、幾何圖形區分男女廁所的設計，讓不少民眾直呼「完全搞不清楚」近期大陸多地網友反映，公共場所標識過於複雜、難以辨識，已影響日常動線與使用體驗。對此，《人民日報》與《新華網》接連發文評論，強調公共標識首要功能是「讓人看得懂」，不應為創意而犧牲實用性。
《人民日報》指出，近年不少商場、公共空間採用國際化或設計感強烈的標示方式，卻忽略使用者感受。有讀者反映，「在商場找店鋪本來就夠麻煩了，現在連自己站在哪一層都不知道」；也有人質疑，公共場所是否真有必要使用過於複雜的標識系統。
類似問題也出現在公共廁所標示上。《新華網》報導，多地出現以「正三角、倒三角」、「大象、長頸鹿」等圖案區分男女廁所的情況，讓急需如廁的民眾一頭霧水，甚至不敢貿然進入，相關畫面在網路引發熱議。
針對爭議，專家指出，公共標識雖小，卻是城市治理精細化程度的直接展現。標識設計應以「實用、清楚、好辨認」為優先，在確保多數民眾一眼就能理解，再適度加入文化或創意元素，切忌本末倒置。
新華網也指出，部分公共標識存在字體過小、顏色對比不足、資訊層級混亂等問題，對長者、視力不佳者或外地遊客尤其不友善，形同無形的「出行障礙」，暴露城市更新過程中「重形象、輕功能」的缺點。
評論認為，城市更新的核心不在於視覺包裝，而是讓公共空間更貼近人的實際需求。公共標識的價值，在於「看得清、弄得懂、用得上」。唯有從使用者角度出發，優化設計細節，並透過常態化管理持續檢討修正，才能讓標識真正發揮服務功能。
《人民日報》也強調，公共標識不是設計師的「創意展場」，而是服務市民的基礎設施。標識越簡單、越直觀，城市就越友善，這也是衡量現代城市治理水準的重要指標之一。