大陸發改委8月21日發布公告，正式批復新建上海至杭州高速鐵路（簡稱滬杭高鐵）的可行性研究報告。這條全長約223.8公里、設計時速350公里的新線路，總投資約670.97億元人民幣（下同），是繼既有滬杭高鐵之後，連接上海與杭州的第二條高鐵幹線。
介面新聞報導，這條線路在早期被稱為「滬乍杭高鐵」，規劃為上海至乍浦至杭州高速鐵路，如今在正式獲批文件中更名為「新建上海至杭州高速鐵路」。線路建成後，將直接連通杭州與上海浦東國際機場，杭州城西和臨平的居民可實現「出門直達浦東登機」，通行便利性大幅提升。
滬杭高鐵獲批並非孤例。近期，廣深第二高鐵、京滬第二高鐵以及成渝中線高鐵等重大項目陸續啟動，標誌著超大（1000萬人口以上）特大城市（1000萬-500萬人口）紛紛進入「第二高鐵」時代。
專家指出，早在10多年前，京滬、滬杭、廣深等第一代高鐵陸續開通，成為「八縱八橫」高鐵網的主動脈。但隨著經濟發達地區客流激增，原有線路頻繁一票難求，尤其是京滬高鐵作為全球最繁忙的高鐵線路，高峰時最快4分鐘一班車仍難以滿足需求，因此「第二高鐵」建設成為必然選擇。
目前大陸多第一代高鐵時速為200—300公里，而新批復的線路普遍按照350公里設計，部分甚至規劃未來升級至400公里。例如正在建設的成渝中線高鐵，通車後將實現時速400公里運營，成為中國大陸最快高鐵。
騰訊網「國民經略」表示，與「第一高鐵」直連大城市不同，「第二高鐵」往往採取「繞彎覆蓋」的布局，以兼顧更多中小城市。滬杭高鐵在強化上海東方樞紐的同時，還將提升嘉興的交通地位，並覆蓋平湖、臨平等地，擴大高鐵紅利的受益範圍。
截至目前，中國大陸高鐵營業里程已達4.8萬公里，占全球70%以上，覆蓋全國97%的50萬以上人口城市。今年底將有12個省份實現「市市通高鐵」。業內人士指出，大陸高鐵從「大發展」逐步轉向「大維護」，未來建設將更加注重人口密度、經濟效益與戰略意義。滬杭高鐵等「第二高鐵」專案，正是建立在超大城市出行需求與國家戰略地位之上的必然選擇。