台灣高鐵近年運量持續創新高，但也導致乘車亂象。有北部民眾反映，南下直達車一到站，車廂走道與出入口擠滿自由座乘客，即使買了對號票也難以順利上車，直呼「最悲慘的事，就是明明有位子卻上不了車」。對此，高鐵研議在部分時段採取「自由座限量措施」，以減少對號乘客被迫擠不上車的情況。
有民眾指出，8月8日父親節時，他從板橋站準備搭乘149次南下直達車，但當時排隊秩序混亂，不管是出入口或車廂走道早已擠滿在台北上車的自由座乘客，無法擠上車。且月台上也沒有站務員可以處裡，只有一名保全人員吹哨疏導。
也有民眾說，高鐵售票人員當日明顯已經超賣自由座的車票，此屬於重大疏失，但高鐵對此卻置若罔聞，莫非是抱持「民眾非搭不可」的心態。
高鐵對此冷回應，會關注對號座乘客優先上車的議題，已經於今年7月起調整班次，每周總班次增至1128班，盼紓解客運量。
隨著運量屢創新高，乘車體驗卻成民怨焦點。高鐵公司說，尖峰與連假期間自由座確有過度擁擠問題，已研議在部分時段採取「自由座限量措施」，以減少對號乘客被迫擠不上車的情況。
交通部統計顯示，2019年高鐵旅客量達5723萬人次，2022年在疫情影響下回落至5416萬人次，2023年快速回升至7308萬人次，去年更上升至7825萬人次。今年截至6月底，旅客量已達3984萬人次。