聯合國最高司法機構—國際法院（International Court of Justice, ICJ）23日發表具歷史意義的意見書，明確指出富裕國家若未履行對抗污染的國際承諾，將可能面臨向受氣候變遷衝擊嚴重的國家賠償的法律責任。這份意見書不具約束性，但深具法律與政治影響力，被視為邁向氣候正義的重要里程碑，尤其受到小島國家與環保團體高度讚揚。
根據路透報導，一件由南太平洋島國萬那杜（Vanuatu）發起的案子，獲得聯合國大會支持，提交國際法院徵詢意見。國際法院在歷時兩小時的討論，由法官岩澤雄司代表15位法官宣讀結論，強調：「國家必須合作，實現具體的減排目標。未能履行氣候條約所規定的嚴格義務，即構成對國際法的違反。」
岩澤指出，各國對於其管轄或控制下企業的行為也需負責，若持續推動化石燃料的生產與補貼，將可能需對受損國家作出完整賠償，包括回復原狀、金錢補償及道義滿足等。
萬那杜氣候部長雷根瓦努（Ralph Regenvanu）在意見書宣布後對媒體表示：「我沒想到結果會這麼好。」曾遊說萬那杜政府提案的法學院學生普拉薩德（Vishal Prasad）則說：「這是一把爭取氣候正義的利器，ICJ給了我們一把非常有力的武器。」
聯合國秘書長古特雷斯（Antonio Guterres）也稱此舉為「對地球與青年力量的勝利」，並重申《巴黎協定》目標應是全球氣候政策的核心。
岩澤在意見中進一步指出，各國應共同維持《巴黎協定》所訂「升溫控制在攝氏1.5度內」的標準。他也明確表示：「享有乾淨、健康、永續的環境，是其他人權得以實現的基礎。」
美國總統川普（Donald Trump）政府對此並未正面回應。白宮發言人羅傑斯（Taylor Rogers）回應路透表示：「如同以往，川普總統與本屆政府始終以美國利益為優先。」
分析指出，美國為歷史上碳排放最大國，目前排放量僅次於中國。川普政府上台後已撤回多項氣候管制政策，使得此份意見書的實際效力可能受限。
即便如此，環保團體與法律界仍對國際法院此次表態寄予厚望。綠色和平組織法律顧問加里多（Danilo Garrido）表示：「這是全球氣候問責新時代的開始。」代理索羅門群島的律師納魯拉（Harj Narulla）指出，法院已為要求主要排放國賠償打開法律空間，「包括重建基礎設施、恢復生態系統與金錢賠償等形式。」
根據倫敦氣候變遷與環境研究機構Grantham Institute的統計，截至2025年6月，全球已有近3,000起與氣候相關的訴訟案件，遍及近60個國家。此項國際法院的意見書預料將成為未來氣候訴訟的重要參考依據。