從林梅樹的口中，林開泰一行人聽到了一個完全不同的曹謹：舉人出身的曹謹，原名曹瑾，自小熟悉水利工程，更深知國家治亂之道的根基，就在於水利與均田，因為水利完善，耕地就可以增加，也可以避免農民常因遭遇澇旱而流離失所，淪為流民、甚至是亂民；除了水利，均田則是要避免農地遭到兼併，否則農民失去耕地之後，一樣會淪為佃農、流民、甚至是亂民。
可惜曹謹會做事卻不會當官，經常得罪上司，初入官場不久，他親自給總督送上惠而不費的節禮，沒想到竟被門房以太廉價為由拒收，還當場搗毀，氣得曹謹當眾打了這名門房。
俗話說，「宰相門前七品官」，總督的門房沒有八品、也堪比九品。再說，打狗都要看主人了，何況打的是總督的門房？
不久之後，朝廷追究他先前任內轄區之內有「邪教」，降級任用。曹謹捐復原官不久，稍有表現又有升官機會，這時邪教的舊案又被翻出來重新炒作，於是再次降調。
他為了告誡自己以後要更謹慎才改名曹謹，但改變不了已開罪上司，又被趕到了鳳山當知縣。
林開泰早已猜到此人必然與曹謹相熟，見他言談坦率，於是直接問：「敢問兄台跟曹大人的關係是？」
林樹梅是曹謹新近禮聘的幕僚，一來金門與台灣都通行閩南語，可以幫助只會講河南方言與官話的曹謹溝通地方意見，二來林樹梅一向有籌畫奇才之稱，曹謹特地請他來幫忙規畫開圳。
林樹梅經常出入於人潮聚集之處，留心傾聽，要幫曹謹了解民情。他早已習慣街頭巷尾充滿了胡亂臆測與道聽途說，只是頗為曹謹叫屈，這天聽到一名少年居然有不凡見解，忍不住為之叫好。
林開泰欽佩林梅樹才華洋溢又擅長籌畫開圳，林梅樹欽佩林開泰經商有成又熱心投入開圳，兩人互相欽佩，又發現彼此不只同宗，而且同齡，相談更歡。
「喵嗚。」林樹梅一愣，不知聲音從何而來。
林文察笑說：「是我的小貓。」從搭連的口袋抱出：「大概是餓了。」
林樹梅抱過小虎細細端詳：「這應該不是家貓。」
林文察：「對，是撿來的野貓。」
林樹梅搖頭：「這是豹貓，也叫石虎，是貓的近親，兇悍多了。」
林文察聽到豹貓雖小卻兇悍，心想這不就是自己的寫照嗎？高興說：「那我就叫它小虎吧。」看著懷中的「小虎」，頓感有「子」萬事足。剛剛聽到兩種截然不同的曹謹，深感好官難為，還不如不要當官，自自在在。
林阿大受到了店小二與包打聽的影響，不免先入為主：「曹大人暴打總督門房，聽了大快人心，只是，」說到這裡故意停了下來，望向林樹梅。
林樹梅哈哈大笑：「你是要說現在沒銀子見不到曹大人吧？」他沒回答，換個話題：「你們來得巧，明天一早如果有空，請隨我去看一齣大戲？」
林開泰：「什麼大戲？」
林樹梅：「曹大人敗龍脈、降神龍的大戲。」
林阿大：「這一定要去看啊！」
(連載中，待續)
《台灣血皇帝》4-8
作者為台灣藝術大學廣播電視學系教授、台灣歷史小說作家
●經授權連載。全書16萬多字，2020年已出版，見各大書店：https://www.books.com.tw/products/0010845708。
●文學專欄，不代表i-Media 愛傳媒立場。
